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Mercadeo de ecoturismo para agentes de viajes - version in English |
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Al hablar de ecoturismo, la mayoria de las discusiones se enfocan sobre los esfuerzos necesarios en los paises anfitriones para promover la conservacion ambiental. Sin embargo, una de las fuerzas importantes en los viajes que llama menos la atencion, es la influencia de los agentes de viajes.
Ellos manejan el 80 por ciento de viajes aereos, 30 por ciento de pernoctas y 95 por ciento de las ventas de cruceros. Ayudan a los viajeros en la toma de decisiones al hacer sus arreglos de viaje. A veces son la principal fuente de informacion sobre el destino.
La industria de viajes esta enfrentando una situacion incierta. Las tendencias estan cambiando rapidamente. La red esta facilitando a la gente hacer sus priopios arreglos para viajar.
La compra de boletos por medios electronicos se esta volviendo mas comun. El mundo se esta vinculando mas economicamente. Las reducciones de las comisiones hacen mas dificil para los agentes de viajes el ganarse la vida. Diferentes organizaciones y diferentes destinos ofrecen un creciente numero de productos de viaje. Se espera que los agentes de viajes sepan sobre mas partes del mundo, mas intereses de viaje y mas ofertas.
Las lineas aereas estan haciendo lo que pueden para eliminar del negocio a los agentes de viajes. Para un viajero regular esto le puede parecer algo bueno. Un intermediario menos significa menos salarios que cubrir. No obstante, los agentes de viajes proporcionan un punto importante en los patrones de las lineas aereas. Son un importante punto de referencia para preguntas, ya que las lineas aereas crean continuamente un desorten de ofertas, arreglos y de imagen.
La creciente complejidad de la industria de viajes esta volviendo mas importante el contar con un profesional que puede dismuir la confusion. Eventaulmente los agentes pueden cobrar una cuota de consulta por hor. Sin embargo a estas alturas, la mayoria de las agencias luchan por un mayor volumaen de ventas y estan forzando la capcidad de los agentes de viajes para que sean tan eficientes en el servicio como un portero bien informado al proporcionar informacion a los viajeros.
Una regla basica para los agente es el no compartir mas de dos folletos con un cliente.
Demasiadas opciones vuelven muy complicadas las cosas para ese cliente. Siendo optimistas un agente debe estar familiarizado con las posibilidades y las opciones actuales que proporcionan los productos mas confiables. Raro es el agente que ha tenido tiempo de investigar a los tour operadores para encontrar cual presenta politicas razonables sensibles a los recursos culturales y ecologicos.
A quien se le puede exigir esta responsabilidad? Algunos afirman que la demanda del consumidor creara el incentivo necesario para aumentar en los agentes una mayor atencion sobre este aspecto. Algunas organizaciones que podrian proveer personal capacitado y beneficios profesionales sobre ecoturismo incluye a las escuelas de viajes, vendedores profesionales de mercadeo y la ASTA (American Society of Travel Agents).
Hasta que los que apoyan el ecoturismo puedan demostrar beneficios inmediatos, las escuelas de viajes y otros programas de capacitacion industrial daran poca atencion al concepto. Las posibilidades para una mayor informacion puede venir de combinar programas con otras areas de la institucion educativa, lo que a su vez acrecentara el prestigio de la educacion de los agentes de viajes y ampliara el panorama de capacitacion para los consultores de viajes.
Otro factor importante que puede aumentar la informacion de los agentes es la red.
La mayoria de los profesionales teme que la red le quite el negocio a las agencias de viajes. Sin embargo, esta puede proporcionar medios utiles para reducir los costos de investigacion y facilitar los medios de comunicacion. En tanto que las escuelas de viajes lentamente se estan acostumbrando a este nuevo instrumento, pueden tambien irse familiarizando con los temas del ecoturismo.
Los proyectos de ecoturismo necesitaran proporcionar orientacion mercadologica, literatura de facil comprension que pueda ser compartida con los clientes y comisiones competitivas. Seminarios interesantes pueden ofrecer viajes con tarifas reducidas a agentes que las introduzcan en los productos y estimularlos para compartir sus experiencias con otros agentes. Hasta que un agente pueda hablar personalmente sobre una experiencia en un destino, los clientes le daran poca credibilidad y las ventas son mas dificiles de lograrse. A fin de llamar la atencion de agentes sobretrabajados, mal pagados, que deben ser orientados para las ventas, los vendedores y proveedores necesitaran utilizar esfuerzos mercadologicos que consideren sus necesidades diarias.
Entre los agentes de viajes y los consumidores, se considera a ASTA como un proponente para el profesionalismo en la industria de viajes. Han desarrollado un codigo, que aunque no ha sido monitoreado, sirve como un importante conjunto de orientaciones entre los profesionales de viajes. Seminarios a nivel mundial y conferencias proporcionan servicios educativos y de capacitacion. Con mas de 25,000 miembros en 136 paises, es la mas grande e importante asociacion comercial de viajes en el mundo. Los promotores del ecoturismo, deberian considerar unir esfuerzos con esta importante institucion.
Los esfuerzos en ecoturismo podrian hacerse con mayor sensibilidad hacia el critico papel desempeñado por los agentes de viajes. Entre los que hablan de ecoturismo, se considera a los paises anfitriones a merced del poderoso dolar. El pequeño margen de beneficio en los viajes crea realidades similares cotidianas para muchas agencias de viajes pequeñas. Cuando los promotores de ecoturismo en paises desarrollados sugieren que las necesidades del turismo deben ser controladas en el pais anfitrion, deberian considerar los medios por medio de los cuales dichos esfuerzos pueden ser reconocidos y estimulados por agentes que trabajan en su propio pais.
Elizabeth Malek-Zadeh es un agente de viajes. Ella ha orginzado la conferencia de Yale University en 1996 y ha trabajado por TravelScope International and and Halintours en Austin, Tejas. Email: betmalek@juno.com. La traducion es gracias a Jorge Chavez de la Peña
Reflections Following the 1998 National Tourism Association Conference - Elizabeth Malek (02/99) Copper Canyon: A Travel Agent's Perspective - Elizabeth Malek (10/99) Exploring Ecotourism
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